近年来，北京等城市雾霾严重，让天然气替代汽油、燃煤成为许多业内人士讨论的话题。数据显示，天然气代替汽油可使空气中的细小颗粒物减少93%；一氧化氮排放量减少20-40%；二氧化碳排放量减少25%；一氧化碳排放量减少50-70%。页岩气是从页岩层中开采出来的天然气，是一种重要的非常规天然气资源，近年来在美国掀起了一场“革命”，也动摇了世界天然气市场格局。作为唯一实现页岩气大规模商业性开采的国家，美国自身的能源结构也发生了重大变化。美国能源部中国办公室主任艾博特指出，下一代能源的核心产品无疑是页岩气，页岩气也可以生产更多的廉价氢气，页岩气革命将给世界带来更多的清洁能源。
在8月10日召开的全球能源安全智库论坛上，国家能源局总工程师杨昆表示，中国高度重视页岩气带来的新变化，已制定页岩气“十二五”发展规划，力争让页岩气成为提升中国能源安全水平的一个新契机。
“我们将把应对气候变化作为国家重大发展战略，纳入国民经济和社会发展中长期规划。大力发展以低碳排放、循环利用为内涵的绿色经济，逐步建立以低碳排放为特征的工业、建筑、交通体系。加快形成科技含量高、资源消耗少、经济和环境效益好的国民经济结构。”杨昆说，“面对气候环境问题，需要改变传统的能源利用方式，到今年，我国风电装机容量已达到7600万，未来页岩气和页岩油将成重点发展方向。”
据美国能源信息署(EIA)预估，中国页岩气的储量世界第一，为36万亿立方米，约占全球总储量的20%，远高于排名第二的美国24万亿立方米的储量。然而，由于地质条件复杂、技术资金不足、定价机制与管网管理、水资源矛盾与环境污染争议等因素，中国的页岩气开发仍非常困难。
前美国卡内基和平研究院中国能源与气候项目主任涂建军指出，我国特殊的地质构造使得页岩气开采困难重重，比如我国页岩气资源主要在西南川渝一带，而这些地方近几年地震频繁，在页岩气开发方面必须要慎重考虑。
其次，技术瓶颈制仍待破解。美国“页岩气革命”的成功得益于水平井钻井和水力压裂技术的突破。资料显示，目前国家科技重大专项中已设立了“页岩气勘探开发关键技术”。利用在煤层气和致密气勘探开发中积累的经验，截至2011年底，中国石油企业共在15口页岩气井中进行直井压裂试气，其中9口见气，表明中国已经初步掌握页岩气直井压裂技术。但是，中国仍未掌握水平钻井和水力压裂这两项页岩气开采的核心技术，并且缺乏核心技术人才。
页岩气井采用水力压裂技术，生产过程需要消耗大量水资源，然而，在中国页岩气资源丰富的地区，地表条件较差，人口密集，页岩气开采或出现与工农业争水的问题。另外，在页岩气开采过程中，一旦处理不当，就会造成严重的水污染、土壤污染。如何对“水危机”进行有效管理，是亟待解决的难题。
管网建设也是制约中国页岩气发展的因素。“美国大多数的页岩气分布在传统油气田附近，所以开采出来的页岩气可以利用现有的管网来运输，中国却没有这样的条件。”国际能源署前署长田中伸男说。
田中伸男同时指出，价格控制是最大瓶颈。“气价、电价被政府控制，天然气上网电价较低，这对于私营企业来说投资、开发要承担很大风险。”
对于页岩气未来的发展前景，田中伸男分析说：“页岩气革命将会改变全球能源市场的格局，美国将因此成为世界上最大的石油和天然气生产国，而中国、印度、日本及欧洲等国家和地区对石油和天然气的进口依赖度将增强。”他指出，中国加大与亚洲其他国家的合作，这将对全球能源治理发挥重要作用，并建议中日韩等国合作建立亚洲天然气价格体系，以增强进口议价权。
艾博特在报告中认为，页岩气革命进一步提升了美国能源安全，为进一步促进经济增长、提升国际竞争优势，美国将进一步开发和出口页岩气。“中国未来的能源安全也会在很大程度上受到页岩气革命的影响。中美双方正在进一步加强包括页岩气在内的能源各领域的合作，这有助于中美双方共同实现能源安全目标。”
根据《页岩气“十二五”发展规划》，到2015年，中国页岩气产量将达到65亿立方米；到2020年，页岩气产量将达到600亿-1000亿立方米。中国社会科学院数量经济与技术经济研究所所长李平指出，随着全球化趋势和技术扩散转移，中国将有能力拥抱“页岩气革命”带来的机遇。
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