业内人士称，中国3月和4月镍进口量预计跳升，因需要满足投资者对上海期货交易所(Shanghai Futures Exchange)5月合约的大量交割需求。
进口量大幅增加料增强国内镍价的压力，并迫使中国生产商进一步削减产量。镍价已经在七年低点附近徘徊。
另一方面，进口量增加料降低伦敦金属交易所(London Metal Exchange)库存。
根据上海期货交易所数据，周四5月合约的未平仓量占总量的98%。
这需要22万吨的镍用于交割，但随着5月中旬交割日的临近，交割需求会大幅减少。
分析师和期货经纪商称，投资者持有大量的5月合约多头仓位，因预期第二季度的季节性需求将有助于降低国内库存。
一期货公司分析师称，5月合约亦给了空头投资者充足的时间进行进口。
一名镍生产商称：“镍进口量将会增加，正如1月合约交割前一样，空头投资者在交割前进行大量进口。”
根据交易所数据，空头投资者交割了38，130吨1月合约，超过了中国一个月的产量。
上周五，上海期货交易所镍库存较2015年年底增加25%至60，231吨，较12月初增逾一半。
中国上个月镍进口量同比大增554%，2015年进口量增逾一倍。消息人士称，2月进口量料下滑，因中国迎来农历新年假期。
机构资深分析称，去年强劲的进口令中国镍库存增加近10万吨。
但一镍生铁生产商表示，供应增加迫使一些工厂削减或停止生产。
分析师预计中国今年镍产量将降至50万吨，低于2015年的62万吨。今年需求料从去年的96万吨增至98万吨。国内的需求缺口将通过强劲的进口来满足。
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