北京时间5月28日，谷歌联合创始人布林，在美国科技博客Re/Code举办的Code大会上发布了谷歌最新的无人驾驶汽车原型。值得一提的是，这款全新的谷歌无人驾驶汽车，没有方向盘、没有刹车、没有离合器，彻底颠覆了传统汽车的感念，未来感十足。负责人克里斯-厄姆森介绍，谷歌无人驾驶车是依托了全新的传感器，一些能够看得更远的新雷达和新激光传感器，以及一些新的摄像头，从而实现覆盖完整的监控范围，使车达到无人驾驶却又十分安全的水平。谷歌的这种可以实现无人驾驶的水平是基于物联网技术基础上的车联网。所谓车联网系统，是指利用先进传感技术、网络技术、计算技术、控制技术、智能技术，对道路和交通进行全面感知，实现多个系统间大范围、大容量数据的交互，对每一辆汽车进行交通全程控制，对每一条道路进行交通全时空控制，以提供交通效率和交通安全为主的网络与应用，从而达到“人——车——路——环境”的和谐统一。
近几年，交通拥堵成为我国许多大中城市的亟待解决的问题，而车联网的出现，有效的融合了传感技术、网络技术、计算技术、控制技术、智能技术等技术，对道路和交通进行全面感知，实现人、车、物、路的畅通、安全、高效地运转。从而可以减少道路拥堵，提高出行效率；减少交通事故，提高出行的安全；提高汽车速度，降低能耗、减少环境污染。车联网在我国的发展有着巨大的市场发展潜力，未来有可能成为全球最大的车联网市场。同时，良好的政策环境也推动了我国车联网的快速发展。从交通部、工信部等各部委，到多个区域的地方政府层面都大力支持车联网发展，纷纷出台各类税收、资金等方面的优惠政策。2013年6月，GSMA与市场研究公司SBD联合发布的《车联网预测报告》称，到2018年，全球车联网的市场总额将达390亿欧元，较2012年的数值130亿欧元增长3倍。分析师认为，未来五年，我国车联网市场规模接近2000亿元，车联网普及率在10%以上。
车联网涉及到三大模块：汽车制造商、通信运营商和互联网公司。其中车联网首先需要解决的是网络的问题，我国4G、5G网络的发展给车联网提供了通讯保障，这也是中国政府大力倡导发展光纤宽带战略的原因之一。而与光纤紧密相关的材料锗是宽带传输提速的关键功能性材料。锗是典型的稀散金属，世界资源比较困乏。锗具有良好的半导体性质，在红外和光学领域的应用范围扩大，在光纤中加入光纤级四氯化锗，发挥其光纤掺杂作用和光电转化作用。四氯化锗在光纤中的使用比例2克/公里折0.7克金属锗计算，在光纤领域的消费量占总消费量的30%，约合30-40吨。2013年全球产量为151吨，其中中国占87吨，泛亚交易所平台上有48吨，占全国产量的一半以上。作为战略小金属品种之一，国家也高度重视锗收储，从而更加提高了人们对交易所平台上锗投资的兴趣。
另外，与车联网密切相关的金属材料还有铟、镓、锑、碲、砷等，因为这是制造传感器的功能性材料。其中，铟、镓、锑、碲是泛亚有色金属交易所的交易品种，且交易量和交易额稳步增加，对国际和中国市场价格产生了相当大的影响力，并引领国际价格走向。5月28日，铟收于685元/百克；锗收于2005元/公斤；镓收于1321元/千克。
车联网为人们的交通出行提供了一种行之可行的解决方案，也得到了国家的政策支持。车联网不仅正在改变汽车业发展的模式，也改变了人们生活方式，并提高了生活质量，在未来必将获得迅速普及。相关稀有金属铟、锗、镓、锑、碲等的投资价值可见一斑。
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