在乌克兰等前苏联国家仍在身份认同问题上纠结时，拉脱维亚及其波罗的海邻国们则在执着地融入欧洲，参与着欧洲一体化进程。
有观点认为现在如果还有国家真正希望加入欧元区，那会有些令人费解，但对于一个像拉脱维亚这样位于欧洲边缘、人口200万的小国来说，这一步迈得合情合理。
从经济层面来看，对于小型经济体来说保持货币独立的成本升高、收益下降，如放开汇率自由浮动，则可能受到外部套利的攻击，导致热钱失控涌入。此外，货币政策的空间也受到限制。从这个意义上说，能解释为何拉脱维亚早在几年前就已经“事实上”加入了欧元区。拉脱维亚本国货币拉特和欧元挂钩近10年，而且多达90%的私人和公司债务已经以欧元计价。
而拉脱维亚唯一放弃的灵活性就是货币贬值的可能性。不过在2008年面临房地产和金融泡沫破灭导致的大幅经济衰退时，拉脱维亚政府也没有用过贬值这个工具。2009年该国GDP曾收缩20%。2008年12月拉脱维亚获得了欧盟和国际货币基金组织[微博]75亿欧元(约合103亿美元)的纾困资金，将预算赤字规模缩减了近17%，并通过大幅削减公共和薪酬开支、上调间接税等手段，成为欧盟经济增速最快的国家之一。
《第一财经日报》记者查询欧盟统计局数据发现，2013年前三季度，拉脱维亚GDP环比增长1.2%，这一增速仅次于罗马尼亚的1.6%，后者在欧盟28国中排名第二。要知道，同期的法国等发达经济体陷入了负增长(-0.1%)。
在经历了严格的紧缩政策后，尽管拉脱维亚政府戏剧性地削减了开支，但失业率和贫困人口却明显增加。目前，拉脱维亚是欧盟最穷困的国家之一。根据欧盟统计局数据，2012年拉脱维亚人均国内生产总值仅为欧盟平均水平的64%，为欧盟倒数第四。而另据数据，去年二季度拉脱维亚是欧盟房价涨幅最大的国家，同比涨幅接近9%。
拉脱维亚的银行则是另一个问题。该国银行存款中有一半为非本国居民的存款，其中90%都来自于俄罗斯、白俄罗斯、乌兹别克斯坦等其他前苏联国家。
而从政治层面来看，一个200万人口的小国，加入到欧元区这样一个欧洲统一货币联盟中，好处不言而喻。位于东北欧的拉脱维亚，西邻波罗的海，东邻俄罗斯，文化和语言等方面更接近北欧。自恢复独立以来，拉脱维亚便将外交政策的目标定在了寻求与欧洲的紧密联合及融合上。
不过，拉脱维亚国内很大一部分民众对欧元并没抱有很大热情。有人怀念作为恢复独立象征的本国货币拉特，拉特币值较高、汇率稳定，在流通的20多年间，拉特兑美元的汇率维持在0.5：1的水平。
但更主要的原因则是政治上的犬儒主义和不信任。根据调查，仅有三分之一的拉脱维亚人赞成加入欧元区。“人们非常担心通货膨胀。”里加斯德哥尔摩经济学校的莫滕·汉森(Morten Hansen)说，从历史上看，前苏联解体后拉脱维亚开始使用自己的货币拉特，但当时通胀飙升，耗尽了很多人的存款，尽管从拉特转成称欧元不太可能导致通胀，但对于老拉脱维亚人来说这很难解释。
(关键字：拉脱维亚 欧盟 欧盟房价)
