2008年的钢材和铁矿石市场真可谓波澜巨变。上半年国内外钢材和铁矿石市场几乎毫无悬念的演绎价格一路大幅攀升的走势。问题是下半年不断增加的通胀压力和金融风险导致世界经济出现了明显的回落变化趋势。需求减弱导致包括房地产、股市在内的大宗商品价格的大幅下跌终于引发了金融风险。华尔街金融危机的爆发再次重创了世界经济。导致了全球经济的深度回落。欧美经济甚至滑落到衰落的边缘，已经出现了负增长。即使2009年欧美经济也难以摆脱衰退的阴影。
在全球经济周期性回落趋势中，影响钢材需求也呈现了明显的减少趋势。中国和全球钢材和铁矿石现货价格都出现了大幅下滑。短短三个月时间，国内市场板材价格大跌了2600元，下跌幅度超过40%。美国市场热轧卷价格已经从1080美元/短吨的最高值下降了30%，相当于320美元/短吨，跌至760美元/短吨。国际出口市场普碳热轧卷报价已经降至600-650美元/（CFR）。甚至出现了560美元/吨的低报价。由于美国和英国经济的衰退至少延延续到明年，甚至更长的时间。2009年全球经济将在这轮周期的低谷中震荡。都将使钢材消费还将面临需求继续下降，国际市场价格继续下跌的走势。中国钢铁企业近期已经面临全面亏损状态。甚至国有大钢铁企业也未能幸免于难。问题是下半年钢铁市场与上半年钢铁市场走势“冰火两重天”的严峻形势换将延续下去。
伴随经济回落，需求减弱，全球几乎所有的大宗商品价格都出现了大幅下跌的走势。包括印度进口矿石价格在内，已经连续两个月低于进口协议铁矿石价格。奇快的是唯独铁矿石长期协议价格居高不下。这是导致中国大钢铁企业近期严重亏损的重要原因。
从铁矿石供需关系看，不仅目前铁矿石供给已经过剩，而且整个2009年铁矿石供给也将陷入过剩。
1、今年前8个月我国铁矿石投资增52%， 1-9月铁矿石总产量5.85亿吨，较上年同期增长19.4%，这至少表明我国今年铁矿石增产完全能满足国内6.2%粗钢增产对铁矿石的增量需求。我国9月铁矿石产量6480万吨，同比增长12.8%的增幅回落实际上就是国内需求减弱，价格下跌的市场调节结果。
2、9月份铁矿石进口3920万吨，较8月增加180万吨，比去年同月增长17.93%；1－9月累计进口34611万吨，同比增长22%；铁矿石累计进口金额达到489亿美元，同比增长116%。实际上1-9月我国进口铁矿石虽然增长22%，但我国对进口铁矿石的需求不但没有增加而且还在减少。这些过剩的铁矿石都堆积在港口。库存数量已经达到7200万吨。目前印度铁矿石现货价格已经由7月底的160美元/吨下降到不足80美元。码头进口矿粉和现货市场矿粉价格已经跌破600元/吨。比2008年3月最高点下跌近60%。国内一些地区铁矿石最低价格甚至跌到520元/吨。7年来国际铁矿石现货价格首次低于长期协议价格水平。目前62%澳大利亚粉长期合同离岸价格为89美元/吨。尽管近期国际航苑价格大幅回落，但是加上运费仍高达100多美元。相比前期过高的进口到岸价格和仍然不合理延续的铁矿石协议高价格，已经使钢铁企业和进口商面临相当大的损失。
3、铁矿石市场的供需关系正在发生变化。我国铁矿石进口已由过去集中在几个国家，转变为进口多元化格局，这个“农村包围城市”的战略已经取得了明显的成效。开始大量从乌克兰、俄罗斯、伊朗、印尼、印度等国进口。并且我国在世界铁矿市市场的投资在逐年加大，特别是重点投资的澳大利亚FMG铁矿已建成投产，将新增铁矿石5000万吨，再加上世界其他国家新增的铁矿生产能力2009年将超过1亿吨以上。世界铁矿石的储量足可以开采200年。国际铁矿石价格已连续上涨了6年，澳大利亚和巴西矿石的累计涨幅分别达到了410%和376%。这种局面将使三大铁矿石供应商利用垄断地位推行高价格策略面临严重挑战，也将打破三大矿山公司垄断世界铁矿市场的局面，有利于铁矿石价格的合理回落。
4、由于世界经济受通胀和美元危机的重创，当前仍面临继续回落的风险。正是在这种经济大背景下，钢材市场的需求出现了需求不断减弱的变化趋势。实际上我国钢铁生产、铁矿石需求，钢材消费和钢铁出口都出现了回落的变化趋势。我们在谈到这轮世界经济周期性回落的四个特征中曾经说过，世界发展中国家潜在需求的经济动力仍然存在，这就决定了这轮世界经济周期性回落的底部运行态势不同于传统全球经济周期性回落的底部萧条的特征。按理说通胀压力缓解后，这轮经济回落周期就可以讲见底。发展中国家潜在内需为动力的经济发展会再次启动。然而美国金融危机的爆发，再次影响世界经济走向震荡回落。这就是我们当前和今后面临的国际经济形势。但是目前世界经济仍在回落通道中，中国的许多重要经济参数也面临缓缓回落。尽管中国政府和许多发展中国家都在采取灵活的财政政策，启动内需，拉动经济。但是金融危机对实体经济的负面影响刚刚开始，而且过剩特征已经显示出来，世界经济至少明年上半年都很难走出低谷。即使全球经济下半年出现回升势头也必将是一个缓慢的过程。这种未来世界经济的演变趋势，决定了钢铁需求和铁矿石需求至少明年上半年不会出现大幅回升的局面。1-9月份我国粗钢总产量为3.91亿吨，较上年同期增长6.2%。但是9月份粗钢产量3960万吨，较上年同期下降9.1%。钢铁企业平均减产20%。钢产量同比大幅下降在中国钢铁工业史上从来没有发生过。这也从一个侧面见证了全球经济周期性回落对经济和钢材市场的影响力。
钢材需求减弱，市场价格跌破钢厂成本，钢厂通过减产、减薪，渡过难关。问题是这种严峻的钢材市场运行态势还要持续一个时期。国内外钢材需求减弱，铁矿石需求回落。这就更加凸现了高价协议铁矿石对钢铁企业的成本压力。由于协议进口铁矿石价格已经大大高于现货矿市场价格，已经构成大钢铁企业亏损的重要原因。
10月份年度铁矿石谈判即将拉开序幕，随着世界经济陷入周期性回落和国际市场大宗商品价格的大幅下跌，不仅原有的铁矿石长期协议矿年度谈判定价的机制已不适用。而且钢铁企业面临目前协议价格高于市场现货价格的压力。
从前面的分析中，人们已经清楚的看到当前铁矿石供需关系的拐点已经出现。至少2009年铁矿石供大于求的局面不会改变。需求继续回落至少可以延续到明年的上半年。即使下半年需求回升也是缓慢的。而且国内外新增铁矿石产量完全可以满足钢铁企业的需求。这些重大变化必然给即将开始的铁矿石谈判带来更多的社会关注。
目前铁矿石谈判需要解决的紧迫问题是：
一、前的长期协议矿价格要回调到市场现货价格以下目前国际现货铁矿石价格已经大幅度低于长期协议价格，钢材价格已经跌破钢厂成本，需要谈判解决到明年4月前的本年度铁矿石价格合理下调问题。这次钢材市场价格大幅下跌，归根到底是上半年世界通胀形势严峻引发经济增速回落和华尔街金融危机造成的。并出现了全球性的过剩问题。在这种世界经济的周期性回落中，包括铁矿石、钢材的需求和市场价格都没有可能出现大幅反弹。而且中国和世界钢铁市场的价格仍面临继续震荡回落的严峻形势。
按着市场经济潜规则，长期供货协议保护了供货方的市场份额利益，实现稳定供货和生产。因此，长协矿价格至少要低于现货矿价格10-20%左右。给长期购货企业一定的优惠。实现双方的风险共担，利益共享，互利合作。但目前的铁矿石长期协议价格却无视当前经济和钢铁市场的变化，破坏了双方铁矿石长期供货合作的基础。
目前协议矿价格已经高于现货矿。对于钢铁企业无法抗拒的经济周期性回落打击，铁矿石协议价格没有理由仅仅凭借企业的长期供货协议，而拒绝下调铁矿石的协议价格。把经济和市场风险全部推给钢铁企业。因此，需要终止目前的协议价格，制定钢铁企业能够承受和略低于现货市场价格的今年10月到明年4月的长期协议矿价格。目前钢铁企业已经发出了这样的呼声。
继力拓之后， 必和必拓也承认，来自中国的需求下降态势仍将持续。必和必拓表示，中国的需求预计将走软。既然两托已经看到了中国和世界钢铁需求未来趋弱的演变趋势和价格的大幅下跌实际情况，未来的谈判能先就协议价格下调取得一致的结果吗？
二、长期协议矿不能采取一定一年的不变价格。
现在看来一年一度的铁矿石长期协议价格不仅不适应今天的钢铁市场形势，而且也存在许多的弊端。严重损害了钢铁企业的利益。
鉴于目前世界经济的周期性回落和美元危机重创了世界实体经济，即使明年世界经济都见很难走出低谷。至少欧美经济将陷入衰退，并拖累世界经济。世界经济的不确定性明显增加。中国经济受金融危机影响明年的经济增长要低于今年的实际增幅。同时2009年铁矿石市场供给能力过剩的局面将不断演绎市场价格的波动。因此，根据协议价格略低于市场现货价格的原则，至少每季度双方根据市场形势商定一次铁矿石协议价格，而不是签订一年不变的铁矿石协议价格。
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