经过去年的经济下滑，钢价持续下跌，钢材生意惨淡，致使众多钢贸商亏损，甚至上海及周边地区钢贸商有30%黯然离市，钢材市场经历了颇为惨淡的一年。今年1/4时间已过，随着投资力度加大，经济缓慢复苏，钢材市场经营环境改善，钢贸商经营状况自去年9月份以来有所好转，但仍疲弱地徘徊在亏损与微利的经营之中。
从近日价格走势不难看出，板材市场趋稳，长材市场价格小幅反弹，沙钢在最近一期调价也小幅上调了螺纹钢出厂价。目前上海4.5以上普卷3870－3900元/吨；三级螺纹钢3670元/吨，较低点反弹40元。但这并不能钢市具备反转条件，而是库存下降、需求缓慢复苏、期货反弹、贸易商积极应对的结果。从根本上说，钢材市场供求关系没有发生根本变化，尚未走出弱势盘整格局。
据钢贸商反应，今年开局颇为不利，赚少赔多。一是需求不足，年后出货缓慢，成交差。二是钢厂价格不断上涨，订货成本高，价格倒挂矛盾加大。三是包括房地产在内的宏观政策偏空，钢产量、库存均创历史高位，对市场压力较大。四是期货大跌，对现货影响加大，市场信心不足。另外，小钢贸商仍存在资金周转困难，贷款难的问题。
实际上，部分贸易商从3月份就减少了从钢厂订货，附加值高的品种如镀锌、硅钢略有盈利，其它品种相对较差。部分贸易商仍在卖1-2月份合同资源。3月份以后资源仍要看钢厂给补多少。而从宝钢开出5月份盘价看，总体上是明平暗降。对3-4月份订货用户，从热卷、冷板到镀锌、硅钢都有100-300元不等。也充分反映了钢厂订货压力及对当前价格倒挂风险的认识。
目前，钢贸商最为担心的仍是需求，钢厂追补都是能看的见的，而需求却是看不见的。需求弱，成交差。“以往下游采购都是十几、二十几元钱的压价，现在动辄就是100、200的往下压。”令钢贸商报价也变的矛盾，报价过高失去订货机会，过低亏损加重，“电议”、“电洽”、“一户一议”等议价方式增多。
为了控制风险，钢贸商即在业务取舍方面下功夫，也在经营模式上想办法。归纳起来有几类：一是摒弃不专业的业务单元，集中精力做有优势的品种。二是延伸产业链，定向加工配套，并且为用户提供解决方案的技术咨询及售后服务。三是合理控制库存，这已经是钢贸商规范风险的主要方式。四是强强联合，与大的企业、贸易商加强合作，包括和银行的“订单融资”业务新模式。
总体来说，钢贸商改变了去年消极应对的心态。在经济环境、行业环境以及钢材市场本身低迷的状态下，时刻抓住利好时机，努力把亏损拉到微利的状态，符合当前市场的运行规律，也是钢贸商自救的现实需要。客观上来讲，钢材市场供需矛盾短时间难以化解，钢铁业面临的问题和困难很多。也验证了不少钢贸商认为今年仍然是十分困难的一年的看法。影响钢市的因素，也由于钢材期货的金融需求而发生了变化。左右今年钢材市场价格的，除了经济运行态势、宏观政策、钢铁行业本身以外，恐怕期货、股市的因素也在逐步放大。
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