随着电动汽车市场的快速增长和可再生能源需求的增加，高能量密度的锂离子电池得到了迅速发展。
目前，商用锂电池通常采用石墨作为负极，正极材料则为磷酸铁锂或锂镍锰钴氧化物等多元锂盐。
这类电池的实际比能量大约为250Wh kg-1，难以满足下一代电池的需求。电动汽车市场迫切需要比能量更高的锂电池（>400Wh kg-1），以实现更长的行驶里程（>500km）。
在过去的十多年里，硅基材料因其理论容量是石墨的近10倍而备受关注。然而，硅基材料在实际应用中面临三大主要挑战：
第一，硅是半导体，电导率较低。
第二，充放电过程中，硅的体积膨胀系数大（~300%），存在安全隐患，易引发电池爆炸。
第三，体积膨胀导致电极材料表面的钝化层不稳定，循环性能差。
这些问题限制了硅基材料在锂电池中的应用。因此，目前商业领域主要是在石墨中添加少量硅，制成复合负极材料，以提升锂电池的比能量。
近期，总部位于美国密歇根州的新能源材料公司Paraclete Energy宣布，推出一种名为SILO Silicon™的革命性硅负极材料，有望改变锂离子电池市场，尤其是电动汽车电池领域。
这种创新技术提供了更高的能量密度和成本效益，可以使电动汽车的续航里程更长、充电速度更快、成本更低。
复合材料采用聚合物基质，提高了负极复合材料中的硅含量，其能量密度比传统石墨负极高出300%。
Paraclete Energy计划于2024年第四季度开始交付SILO Silicon™负极材料，其预计，“比竞争对手项目提前了数年”。
美国的电池制造商更专注于磷酸铁锂电池，因此，该公司计划使用SILO Silicon™材料替代磷酸铁锂电池中常用的传统石墨负极。
据估算，该材料的电池成本为每千瓦时35美元，而目前同类电池的成本约为53美元/千瓦时。
据公司相关资料，SILO Silicon™的能量密度可达到520Wh/kg，“远超传统石墨负极”，性能是商用材料的3倍。
更高的能量密度使电池在同等重量下能够提供更多能量，非常适合电动汽车和固定储能应用。
该公司致力于突破电池技术的限制，迎合全球向可再生能源转型以及对高效、经济实惠能源存储解决方案的日益增长的需求。
Paraclete Energy的CEO杰夫·诺里斯（Jeff Norris）对媒体表示：“我们的SILO硅正极技术代表了经济高效、高性能储能的未来，不仅能显著降低成本，还为电动汽车和固定储能的快速应用设立了新的标准。”
虽然公司尚未公布具体的负极配方，但在产品说明书中引用了美国阿贡国家实验室的研究结果。
数据显示，SILO Silicon™材料的硅含量高达83%。而目前商用硅基负极材料普遍采用昂贵的高温工艺，硅含量普遍低于20%，其余成分主要为碳基质，含量大于80%，用于稳定硅材料，减少电极膨胀。
Paraclete Energy公司的SILO Silicon™材料中，硅含量大幅提高的原因，得益于先进的材料科学和优化的制造工艺。
SILO Silicon™采用一种廉价的聚合物基质，将直径约150纳米的硅颗粒，封装在直径为5到7微米的聚合物微球中。
利用高分子交联性、弹性和多孔性，将电极膨胀率控制在低于4%的水平，有效解决了硅基材料膨胀带来的问题，满足锂离子电池的安全要求。
多孔聚合物微球使电极材料具有高离子导电性，且电极钝化层可以在微球表面形成，避免了硅纳米颗粒膨胀对钝化层稳定性的影响，成功解决了硅基负极的三个主要挑战。
此外，该材料的全电池倍率性能可以从1C提升到8C，最快在7.5分钟内充满电，并通过降低恒流充电循环中的过电位，提高6C循环的容量保持率，首次库伦效率达到90%。
诺里斯对媒体表示：“我们在2021年底开始与客户进行测试，目前正在进行第三和第四轮的性能优化。由于不同正极材料的电压范围不同，我们必须将其与硅负极进行匹配。”
目前，SILO Silicon™材料可以使现有电池组的续航里程超过1000公里。实际测试中，充放电循环次数超过1000次。
“这项技术满足了目前市场的关键需求，提供更长的续航里程、更快的充电速度和更低的成本——所有这些都是加速电动汽车普及的重要因素。”诺里斯对媒体说。
(关键字：硅负极新材料)
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